两千里的路程，如果是波澜壮阔的海洋。剪式船顺风航行两天就到，侧风也不过三天而已，但在陆地甩开两条腿走，就得整整花上一个月的时间。（剪式船最高航速每小时二十海里以上，也即是四十公里，八十华里，仅需半速航行就能
行千里了）从耶路撒冷通往大不里士的道路，最初的路基还是千余年前罗马帝国修筑的“条条大路通罗马”强悍的罗马军团就依靠完备的公路网高速行军，给予入侵之敌和反叛者快速而致命的打击。
不过现在这条路早已不是千年以降的破败不堪了，大汉帝国征服伊儿汗国、击败马木鲁克之后，便用服苦役的俘虏组成筑路队，三万俘虏犹嫌不足，又花钱雇佣五万民夫，在过去的半年里将路面修整完备，用粘土和碎石铺成了坚固平坦的道路。
中东干旱地区为数不多的河
上，也架起了桥梁，从阿巴丹到大不里士再到耶路撒冷，一路坦途，自临安远来的信使乘剪式船抵达阿巴丹之后。公文便沿着大道用七百里飞骑传往楚风所在的耶路撒冷或者海法港，批下的圣旨也原路返回，于是这条道路上便随时可见打马飞驰的急递铺兵。
夏之
，北方高加索山区传来了蒙古大军南下的号角，曾经承载着罗马军团征战步伐的中东古道，
来了北上反击的华夏儿郎。第一军、金刚军的八万余官兵，奉皇帝御旨，在陆军司令陆猛率领下北进大不里士，攻坚英雄连和血战淮扬连这两个英雄连队，分别作为两军的先锋，行走在队列的最前端。
攻坚英雄连的李世贵，军衔早已破格升到了中校，应该独领一团人马了，但他离不开自己的连队，连队的弟兄也离不开带领他们从闽广打到江南，从江南打到辽东，一路走到天之涯海之角的老连长，所以他时至今
仍以中校军衔职任一连之长。想起这些年的征战，李世贵脸上也有几分得意之
，虽然职务仅仅是个连长，可汉军八个军、二十四个师有一百多团长，天底下有几个人知道他们的名字？倒是攻坚英雄连连长“李世贵”这三个字，时不时的登在各大报纸的头版头条！作为先锋部队，士兵们的负担是很大的。
身后的各步兵连，将士们早已将盔甲、水壶、饭盒、铺盖卷之类的东西扔到了炊事班的粮草车上，或者放在炮班的弹药车里，仅携带必要的自卫武器徒步行军…这是汉军条令允许的。毕竟负重过大的长时间行军，会带来战斗力的下降。
而攻坚英雄连是选定的先锋部队，担负着为大军提供前哨警戒的任务，他们前面就只有在侦察参谋率领下前出四十里的游骑探马了，条令规定先锋部队必须全副武装，保持与游骑探马的联系，随时做好战斗准备，一旦游骑发出敌袭警报，李世贵就要负责掩护全军大部队展开战斗队形。
于是攻坚英雄连的全体官兵，就顶盔贯甲、荷
实弹，头盔、板式钢
甲、步和刺刀、五十发子弹五十发雷汞底火，外加
上帆布套挂着的四枚手榴弹，负载着全重三十斤的战斗装备，行走在中东夏之灿烂的阳光底下。时值正午，李世贵抬头看了看天，那颗永远燃烧的大火球，在视网膜上留下黑点闪烁的光晕。
老实说，单单是负重行军也罢了，这样炎热的天气，对身穿钢铁盔甲行军的士兵有多大的影响，不用说也知道。
实际上随着金属加工技术的进步。汉军全钢板式盔甲已经是第三代了：
第一代是楚风亲自研制的锻
成型板式甲，当时的水力锻机和模具技术，只能保证盔甲的防护
能，而汉军士兵的数量较少，从经济角度也只能批量加工大中小三种型号的盔甲，那些体型不太“标准”的老兄，瘦子还可以在身体和盔甲之间的空隙加垫棉片，胖子就只好努力减肥了。随着汉军规模的扩大、金属加工的进步，第二代盔甲应运而生。它不仅考虑了贴合人体曲线、将重量平均分担到
、肩、背的设计，还增加到五种大小型号，每种还有适中、偏胖和偏瘦三个细类。现在攻坚英雄连官兵身穿的盔甲，则是第三代了，主要的改进是在
甲的颈部、双臂、下摆这几个开口的部位采用了喇叭造形，既能尽量不妨碍士兵的战斗动作，又用大开口通风透气，而头盔的后脑部位、甲的背部，则多了不少直径一厘米的圆
，起透气作用，并且在不降低整体防护水平的前提下，适度减轻了盔甲的重量。饶是如此，这套盔甲也只能说比之前的要好，但总不会穿起来像棉衣、丝袍那样舒服，尤其是在中东炎热的气候下，阳光把金属盔甲晒得烫人，通风透气的圆
和喇叭口仅仅聊胜于无，官兵们还是热得出了
身大汗。要是不穿盔甲就好了…李世贵笑笑，把这个离经叛道的念头甩出自己的脑海，士兵作战怎么可能不穿盔甲呢？那不是把自己的性命不当回事吗？
殊不知在可以预见的将来，随着击发式线膛
的大量装备。汉军步兵的火力范围增加到四百米以上，大大超越了绝大多数冷兵器，连珠也得以改进，板式钢甲真的从步兵装备中消失了，仅有火骑兵继续使用。现在的李世贵，自然不可能知道今后的事情，他不断给士兵们鼓着劲儿：“弟兄们，加把劲儿，咱们这是打到了天尽头，比霍嫖姚、班定远都走得远啦！将来回了家乡，父老兄弟们都要朝咱竖大拇哥的！”
血战淮扬连的姜良材就在旁边，两个先锋连分单双
互为正副，今天攻坚英雄连为正先锋，披甲持全副武装，血战淮扬连副先锋，持而不披甲，比起李世贵那边，他的弟兄们要轻松得多。“猴崽子们，咱们来一曲，给攻坚英雄连的弟兄们打打气！”姜良材扬起脸，挑衅的看了看李世贵，士兵们立刻扯着嗓子嚎了起来：“严风吹霜海草凋，筋干
坚胡马骄。汉家战士三十万。熊罴威盛霍嫖姚…”李世贵眼中
光一闪，谁是天下第一连，咱们还得比比看！他起了个头，弟兄们早就憋不住了，当下就放开了喉咙大唱：“流星白羽
间
，剑花秋莲光出匣。天兵照雪下玉关，虏箭如沙
金甲…”两个连队的官兵，都想从气势上
倒对方，声音也越放越大，到头来已经不是唱歌，而是声嘶力竭的嚎叫、嘶吼了。但这毫无韵律可言的歌声中。却好像携带着一往无前的力量，沙哑的嗓音，也仿佛夹带着
石裂金的力道，比黄钟大吕还要直入人心！“官兵们精神不错锕！”齐靖远笑着对陈吊眼和陆猛说。
一向沉毅稳重的陆猛，非常难得的笑了笑，心道若是放到强汉盛唐，挥兵征伐万里之外。“边庭
血成海水，武皇开边意未已”“可怜无定河边骨，尤是闺梦里人”的讽谏诗句，只怕是举国传了吧？大汉皇帝征东伐西平南讨北，伏尸百万、
血漂橹，用人顶骨建京观震慑不臣，十万大军转战万里，可谓历朝历代君王中武功极盛，不知是否后无来者，至少可谓前无古人了。偏生连最迂腐的儒生，也堂皇诗篇的赞颂皇帝乃是有道明君、仁慈之主，将士们离家三载远征万里，仍旧士气如虹，真真神奇得毫无道理可言了。
要说士气如此高涨，人人奋勇争先的情形，大约也只有实行军功授田的秦朝可以与之相比了吧？
但人人皆说秦王焚书坑儒“刑弃灰于道者”严刑峻法，乃是大大的暴君；到了大汉皇帝这儿，没有焚书坑儒却把旧儒经典改得面目全非，自己搞了套新儒学，论严刑峻法连随地吐痰都要罚款，犹胜“刑弃灰于道者”的暴秦…
陆猛挠了挠脑袋百思不得其解，同样的问题换做执掌朝纲持正柄衡的赵筠，精通儒墨法诸子百家和帝王术的李鹤轩，或者居朝堂之上又了解基层情况的兵部长侯德富，都会对此有自己的一套看法，或许不能全面概括楚风的作为，也能管中窥豹见其一斑。
换做被皇帝誉为最纯粹军人的陆猛，这位以战胜敌人为终极目标的陆军司令。他就难以
清了。灿烂的阳光，晒到士兵军服
前挂着的勋章，闪烁着点点金光，陆猛似有所悟，再看看士兵们充足的给养供应和优质的武器，他从纯军事角度得出了自己的见解。不要管那么多，打好皇帝交给的最后一战吧！
也许…陆猛眼中
光大盛：也许这将是大汉帝国远征军，与蒙古帝国之间最后一场大规模战役了！好好在这最后的舞台上，做好谢幕的演出吧！宝贵的和平或许很快就要降临，但对军人而言，那是多么平淡乏味的生涯锕…( ｍ.ＡPｏＸｓ.Cｏｍ