红
西沉，水面静寂，寒冬渐远，春风
面。曹惬意地站在船头，望着远方的山峦与近前的草甸，晚霞映照下，暮霭
融，像是一副浅灰色的水墨风景画。虽说已经随扈几次，但是曹却是第一次随着康熙圣驾到畿甸。
畿甸就是京城郊外，泛指直隶一带。康熙几乎每年都要巡视畿甸，主要是巡视河务。
圣驾是正月二十六自畅
园启行的，随行皇子是十二阿哥、十五阿哥与十六阿哥，当驻跸稻田地方。正月二十七，圣驾驻跸马家庄；二十八，驻跸内渠地方；二十九；驻跸南沙口。
二月初一，圣驾自南沙口登舟，是
泊赵北口。曹站在那里，惬意中带着几分思索。如今，是康熙五十三年了，他所晓得的“一废太子”、“二废太子”都过去，剩下的就是康熙末年，十四阿哥西征之事。
上月末，圣驾自畅
园起驾之前，西藏*喇嘛与拉藏汗遣使进贡。看拉萨方面对清廷的臣服，那起兵叛
的应该是蒙古人了。如今算算日子，也算是太平了十多年，早年蒙古大大小小的叛
不断。对于蒙古各部，曹最佩服的就是从东到西上百个部落，大把大把的亲王、贝勒、贝子、台吉中，除了几个部落之外，都姓博尔济吉特氏，都是蒙古黄金家族的后代。他们为了争夺草场或是地界，生大大小小的摩擦，清廷占据高位，充当调解的角色。多是遏制强，扶持弱，变相控制蒙古各部的势力消长。
十四阿哥到底是哪年打仗的。是康熙五十七年，还是康熙五十八？那可是声名显赫的“大将军王”啊，一跃成为诸皇子中最有潜力夺储之人。
就算是康熙留下遗旨，传位于四阿哥，十四阿哥仍是不信，坚决以为是哥哥篡改了圣旨，窃取了帝位。
曹想到这里，不
叹了口气，这十四阿哥地风光与否本是与他没干系，他也没兴趣去掺和帝王家事。但是“树
静而风不停”他远着阿哥们，不代表阿哥们也远着他。打从弘曙嘴里也好，十六阿哥口中也罢，曹都晓得，十四阿哥对他是顶看不上眼。耳听为虚，眼见为实。当大朝会上看到十四阿哥目光凌厉、皮笑
不笑的扫过自己时，曹很是想踹他两脚。就算是为了永庆之事，也不至于如此。这般心
，实不像是做大事之人。看着十四阿哥冷眼相对、难掩怨愤，曹真怕他迹后“借题挥”寻个由子报复他。
十四阿哥之所以能代天子出征，也是因为康熙诸位皇子阿哥中。从文的多，从武的少。精通武事的只有被圈进的大阿哥，十四阿哥与十三阿哥两个算是半拉，爱好使然，还有在兵部当差的履历。
要是想个由子让十三阿哥出山，领兵西征呢？这个念头一出现，曹立时摇摇头，那样的话变数太大，不止关系十三阿哥自身荣辱，还干系几十万大军出征的结果。
四阿哥对处境落魄的十三阿哥亲近。可未必愿意同风光如“大将军王”地十三阿哥亲近。十三阿哥亦是帝王之子，若是手中真的掌握了权柄。谁能保证不对那张椅子生出其他心思来。
曹正在这里琢磨，就听有人道：“这是瞅什么呢，瞧你瞅了半天了！”
却是十六阿哥笑着走过来，曹笑笑，用手往岸边一划拉，问道：“好看不？”
十六阿哥往他身边站了，凝神看了好一会儿。摇摇头道：“灰蒙蒙的。有什么好看的？这片沼泽多，野鸭子、飞鸟多。今儿不凑巧天色晚了，要不去
猎几只，烤着吃应是顶好的！”说到最后，吧唧吧唧嘴，很是怀念的模样。曹看了他两眼，笑问道：“怎么想起吃地来了，不是说往御前侍宴么？怎地，十六爷没吃
！”十六阿哥苦笑道：“多是看碟不说，还只能站着，吃得好才怪！加上皇阿玛召见大学士，问起河工之事，说起去年几处决口之处，像是有几分恼！”说到这里，
低音量道：“八哥要不好过了，我估摸着，皇阿玛这是要翻旧账了！”八阿哥常兼管过工部，原工部尚书与原工部侍郎马进泰都是“八爷
”中人，在去年十一月因准备淑惠妃灵前的陈设祭品
率，被各降二级调用。曹心下一动，莫非八阿哥就是今年失势的。只有八阿哥失势，十四阿哥才能取而代之，成为“八爷
”出面夺储的人物。十六阿哥见曹不应声，想起年前听过的那些话，正
对曹道：“不管八哥这边如此，孚若也别抱其他心思，掺和到这些事中去。四阿哥
子严厉，要是你同他向来疏远还好，挑不出什么不是来；否则要是近前了，想要再退一步，却是要成仇怨了！”曹见他这般认真的模样，心里念他的好，点点头道：“嗯，这个十六爷放心，我心里有数。只是十六爷这边，既是晓得四阿哥地脾气，平
对他还是要越恭敬几分才好。”十六阿哥不
失笑，道：“孚若啊孚若，真不晓得四哥到底是哪里唬住了你。当面的不说，就是私下里也难见你说他半个不字。”曹笑道：“四爷与我有救命之恩，又曾在户部做过我的上司，两下里都算上，我自然也老实许多！”
十六阿哥点点头，道：“其实不止是你，就四哥整
里冷着脸的模样，就是我，心里也怕他。小十七才好笑，既是怕着四哥，还愿意往四哥身边凑呢。四嫂使人往勤贵人处送过几次东西。他心里着实感激着。”说到这里，对曹道：“你的情分，小十七也惦记着。”十七阿哥不比十六阿哥，王嫔娘娘虽说比不得四妃尊贵，但也是近些年较得宠的宫人了。况且除了生母外，十六阿哥还有同母兄弟可以互相扶持。
京中权贵，最是势利，对十六阿哥向来奉承，对十七阿哥却是另外一番应对。虽说到底是皇子身份，不敢当面给没脸儿。但是心中到底是看轻了。
“十七爷想得也忒多了些儿，何必去理会那些人？自己过得舒心，可不是比什么都好！”曹思量了一回，说道。
十六阿哥道：“呵呵，孚若，你是家中嫡子。家中人口也少，所以体会不到我们的心情。早些年，在上书房里，师傅们只会提溜我们教训。就是弘昕他们这些小阿哥，也没有人将我们放在眼里。”
因提起旧事，两人都缄默了。
过了好一会儿，曹问道：“京里沸沸扬扬的。都说弘皙阿哥要上位，宫里怎么说？”
十六阿哥低声道：“想来只是为了安二公主的心罢了，二公主在京城静养，弘皙同他媳妇儿如今常出入公主府侍疾，依我看算不上什么。偏生那些哥哥们心虚，各个像被踩了尾巴似地，恨不得跳将起来。”
恨不得跳脚地除了京里的阿哥，还有刚返回苏州地李煦。
在码头上，看到管家仆人一身重孝地候着，李煦的眼睛一黑。显得昏厥过去。他的嫡
韩氏，于三前病故。李鼐已是悲痛
绝。但是见父亲如此，却也顾不得自己个儿伤心，忙搀了父亲上马车。虽说李煦风
了一辈子，但对这位结夫感情颇深。两人结缡四十载，如今却是生死两别，连最后一面也没见上。香彤搀扶着妙云下船，还没上马车。就见李鼐
代人好好侍候她们回去。代完毕后。他自己翻身上马，随着李煦的马车先行一步。香彤也晓得太太韩氏病重之事。见前来
接的婆子管事都穿了重孝。她隐隐地生出几分欢喜来，对妙云低声道：“怕是太太没了！”妙云听了，不
有些慌，带着几分祈求道：“那怎么办？彤姐姐还需要多教奴…多教我才好！”香彤看了看近前的婆子，捏了捏妙云的手没有说话，而是扶着她先上了马车。妙云瞧她神态，像是有私密话，便也抿了嘴。
直到放下车帘，马车缓缓前行，妙云才低声道：“彤姐姐要同我说什么？”
香彤道：“你早先也是府里地家生子，对主子们地事也该听说过一些吧？二爷，并不是太太生的。”
妙云听提到李鼎，使劲抓了抓衣襟，点点头，小声应道：“听说过，京城府里大家都说二爷虽不是太太养地，往后却要继承老爷家业呢，所以才会送到皇帝老爷跟前当差。”
香彤道：“这说起来，都是典故了。当年老太爷的
，并不是现在的老太君，而是宫里王嫔娘娘地姑母。老太爷与王氏太夫人都入旗，老老太爷嫌太夫人汉家出身，觉得匹配不得老太爷，便又给说了一房平头，就是现在的太夫人。虽说先前的原太夫人并没有贬做妾室，但是外头却多是只晓得老太君才是嫡
。后来那位太夫人过身了，老太君生了老爷兄弟六人，期间还曾到宫里侍候过皇上，这才有了老太爷与老爷这几十年的荣耀。老太爷是读书人，最重礼数，一直到死，都觉得对不住王氏太夫人。虽说他后来对王氏族人多有援手，但是碍于老太君的颜面，还是觉得尽力不够。因此，便想着让老爷娶王家的女儿为
，使得李、王两家不断亲戚。老太君哪里肯依？硬是给拦下，给老爷说了现在的太太。王家虽早年是望族，崇祯末年却是败落了。王家地那位小姐，便只能委屈地做了二房。
咱们二爷，就是二太太所出。虽说是庶出，但是老爷却只当是嫡子待的。二爷在京城这半年，常常为名分之事受气，如今，如今…
说一句诛心的话，这太太没了，二太太指定是要扶正的，到时小
肚子里的孩子就是嫡孙、嫡孙女，往后小***日子也好过些…”妙云将四个月的身子，虽然还不明显，但是衣裳都选宽松的穿了。听了香彤的话，她摸了摸自己的肚子，听到马车外渐渐传来地喧嚣声，心里很是茫然。
李煦与李鼐父子，已经先一步到了苏州织造府。
待进了内府，见着各种挂着的白绫，李煦不由得老泪纵横。不过数月功夫，儿子生死无踪，老
又撒手人寰。已经有管事捧来孝衣，跪着地上，恭请李煦与李鼐父子易服。
李鼐拿了孝服，侍候李煦穿上，然后自己个儿才摘了帽子，穿了孝衣，拿了孝
。就听有执事往里喊话：“老爷回来了，大爷回来了！”李鼐搀着父亲往二门去，便听到哭声渐近。内院正堂，停放着韩氏地灵柩，李煦的几个妾，还有李鼐之
孙氏、李鼐的几个孩子，都跪在灵前，哀哀哭着。见李煦与李鼐进了灵堂，哭声立时大震…
第三百八十五章 思子
江宁织造府，开
院。李氏坐在炕上，拿着帕子簌簌流泪。今
，苏州李家来人报丧，她才晓得大嫂韩氏没了。曹侍立在旁，不晓得该如何劝慰。天佑坐在炕上，仰着小脸看着李氏，不哭不闹的，只这般静静地瞅着。
曹迟疑了一下，小声道：“伯娘，过忧伤身，逝已矣，您还要节哀才是啊！”李氏用帕子拭泪，哽咽着说：“小五，你不晓得，你这位舅母待我向来不寻常。当年她嫁进李家时，我还是稚龄。虽然她名分是嫂子，却像娘亲般带我。前些日子听说她病着，我都同你大伯讲好了，二月里过去探望。没想到，如今还未过去，人就没了。早知如此，就该元宵节后启程去苏州，还能看到最后一面。”
曹想着方才打人收拾行李物什，问道：“伯娘，您要往苏州去奔丧？”
李氏点点头，道：“不止是我，你大伯，天佑，还有小五你，咱们都过去。”
正说着话，就听廊下丫鬟道：“老爷回来了！”
李氏擦了泪，起身相
。天佑也像是晓得祖父回来，起身晃晃悠悠地往炕边边。曹怕他摔倒，忙上前抱在怀里。曹寅面色有些阴郁，进了屋子，见曹也在，问道：“昨
给你布置的功课做的如何？这已出了正月，不可再懈怠。”曹见伯父训话，忙将天佑递给*抱着，肃手应道：“回大伯话，《孟子》中的《公孙丑上篇》侄儿已经读了背诵下来，大字也写了二十张。”
曹寅点点头，看了一眼李氏红肿的眼睛。叹了口气，问道：“衙门里的事我都
代好了，明用的船也使人预备下。”李氏听了，眼泪又出来，忙低头擦了，道：“妾身谢过老爷！”
“说这些做什么！你也不必太过感伤，舅太太年近甲子，也算是有福之人了！”曹寅劝道。
曹见伯父与伯娘说话，招呼了*，抱着天佑往东屋去了。
李氏一边帮曹寅更衣。一边道：“别人不晓得，老爷是听妾身念叨过的。妾身在苏州生活了十多年，自打记事开始便是跟在嫂子身边的。平
里老太太跟着伯娘吃念佛地，甚少有顾及到妾身的时候，多是有嫂子照看。实没想到，这人说没就没了！”曹寅皱着眉。心里想得却是李鼎的事。虽然瞒了李氏几个月，但是等明
启程去苏州，到了李家就是瞒不住了。他思量了一回道：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。舅太太的过身，对李家来说，未尝不是好事！”
就是李氏脾气再说。听了这话，心里也不是滋味儿，不由嗔怪道：“老爷…”
曹寅换了衣裳，拿着
巾擦手，道：“大哥的脾气，你是晓得的，最是要强不过。或许，就错在这要强二字上…”说到这里，顿了顿，终是说道：“李鼎在京城出事了。失踪四月，生不见人死不见尸。至今还没有消息。”李氏唬了一跳，讶然出声，问道：“那儿呢？儿子可有危险没有？”
曹寅见她惊慌失措的模样，扶着她的肩膀，让她在炕边坐了，说道：“你先别急，听我说。那已是去年十月的事儿。跟儿没关系。儿也没遇到什么危险。不晓得是大哥在南面得罪的人，还是李鼎在京城得罪地人。左右是不对劲儿就是了！”
李氏摇摇头，难以置信，道：“鼎儿最是伶俐，怎么会出事儿呢？”说到这里，想起一事来，问道：“既是鼎儿数月未见，那富察小姐怎么办？”
曹寅道：“富察家听说风声不好，怕连累富察小姐守孝，就退亲了！”
李氏难以相信侄子出事，还带着几分奢望道：“会不会是鼎儿遇到什么为难事，在哪里耽搁住了？保不齐过些日子，就出现了呢。”
曹寅摇摇头，不置可否。李氏红着眼圈，对曹寅道：“这哪里还有福啊？大哥膝下只有这两条血脉，如今鼎儿又是这般。”说着，眼泪又出来了。
曹寅道：“大哥要强要得过了些，现在万岁爷还康健，便私下里结
皇子阿哥。年前，万岁爷使人在苏州查了。李家到苏州，也二三十年，未必事事都利索，哪里是得起查的？原本还想着万岁爷看在文氏太夫人的情分上，就算要怪罪大哥，也不会动了筋骨。如今大嫂过身，万岁爷对旧臣向来优容，大哥这一坎儿算是过去了！”虽说曹寅说得在理，但李氏还是难掩伤心之
，低声道：“你们男人家的事，与我们女人又有什么相干？难道大难来临时，非要我们做女人的顶罪么？”曹寅
了额头，道：“我说的不是那个意思。只是大哥老了，不折腾，趁着大嫂丧期，沉寂沉寂，将过去地嫌隙都消除了方是上策。”这些权势纠纷的话，李氏听着只是
迷糊糊，只是晓得大哥好像惹恼了皇帝，如今要受到处罚什么的。她叹了口气，道：“大哥真是的，怎么不晓得一家人平平安安就是福呢？有什么好争的，就算是权势再盛、银钱再丰，还能换回一条性命不成？幸好老爷与儿都是素淡
子，倒是让妾身少
心了！”说到这里，终究是有些不放心，道：“四十八年那次，妾身便见识了京城的凶险。如今又出了鼎儿的事，那儿身边地人手？”曹寅点点头，道：“这个，我也想着了。虽说在京城不宜招摇生事，但是身边的人手还是宽裕些好。那边府上，如今二房在，人手应是紧巴巴的了。刚好郑虎要北上。我使人在府里挑了几个人手，让他带过去。”
李氏这才放下心来，不再惦记儿子，但是想起侄子李鼎来，仍是难过万分。
可怜天下父母心，不管是贤惠如李氏，还是放
如杨瑞雪，想起儿女来，唯有牵挂的。京城，什刹海。李家别院。
杨瑞雪手里拿着她母亲白氏打人送来的家书，不
泪如雨下。她的女儿正月里大病了一场，险死还生。如今，白家已经晓得杨瑞雪背后有靠山，不敢再打璧合楼地主意。白氏之意，问她能不能回南边去。孩子病好后，见到丫鬟媳妇都喊“娘亲”看着委实可怜。
杨瑞雪心里默默算着，女儿是四十九年九月落地的，虚岁五岁，实际是三生日半。自己去年春天离开江宁时，女儿已经有些晓得事了。了她的衣襟不撒手。谁若是劝了，女儿便“哇哇”的哭，那声音听得杨瑞雪地心都要碎了。
虽然千万般舍不得，杨瑞雪终于选择了进京来，万没想到京城是这么个肮脏不堪之地。
这世间没有后悔药可吃，就算是杨瑞雪肠子都悔青了，也是于事无补。
她正在伤心不已，就见有丫鬟进来，手里捧着一红木匣子。
杨瑞雪看到这匣子，神色一愣。问那丫鬟道：“还是伊爷使人送来的？”
那丫鬟点点头，回道：“是地。听二门的小子说，是伊爷亲自来了，在前院厅上立等呢，想要见
一面。您看，奴婢怎么去回话呢？”杨瑞雪用帕子擦了脸，带着几分嗔怪道：“狗
立等，当我是窑子里的姐儿么？”话虽如此。她却仍冲那丫鬟摆摆手。道：“就说我才午睡起来，让伊爷稍等片刻。”那丫鬟应声下去传话。杨瑞雪挑了帘子，换媳妇子端水上来，洗了脸，将头松松垮垮地盘好，换了身素淡的衣服。
她对着镜子仔细地照了照，这水汪汪地眼睛，实在是勾人。
虽说伊都立出入这边宅子，已经有一个来月，但是杨瑞雪学聪明了，晓得要想勾得男人的心，就要让他吃不着。因此，只这般不远不近、不软不硬地应对着。
因是在内城，这杨瑞雪又是李家的表亲，伊都立虽说急得跟什么似地，但是却也不敢行那欺男霸女地勾当。
若说早先不过是
心窍，想要一亲芳泽，这两个月下来，伊都立对杨瑞雪倒是有几分真感情。他寻思着，杨瑞雪虽说是个寡妇，但是
子柔顺，就是纳为妾室也使得。只是李家豪富，是众所周之的，就是杨瑞雪虽说不过是商家出身，但也是几处铺子地东家，她不缺钱，不需要依附男人生活，想要纳之为妾谈何容易？伊都立坐在前面厅上，心里还琢磨着，实在不行，要不要请曹出面帮帮忙呢。这次，他可不是胡闹，是想要正经纳为二房妾的。虽说
子出身高贵，但是子好，也生了嫡子，在纳妾上并不他。现下，最难的，就是杨瑞雪这关。只要她肯松口，那才是谢天谢地大没事，也不枉他这两个月抓心挠肺的惦记。
他正魂不守舍呢，就见门口走来一女子，正是杨瑞雪。
见杨瑞雪眉头微蹙，一双美目中水光连连，伊都立只觉得自己要魂飞魄散，站起身来，上前一步，道：“杨家妹子，你这是怎么了？”
虽说杨瑞雪这两个月白架子摆得足足的，但是伊都立的脸皮也是够厚的，早已自说自话地认了妹子。
杨瑞雪轻轻地摇摇头，道：“没事，许是刚才午睡魇着了”说着，抚了抚额头，很是娇弱地模样。
伊都立上前要搀扶她，杨瑞雪忙退后半步，只让他碰到衣裳袖子。
伊都立看着杨瑞雪行动之间
出的小半截手臂，已然是痴了。杨瑞雪抿了抿嘴，寻了个椅子坐了，轻声问道：“伊爷今
怎么有空过来？”伊都立跟了过来，在杨瑞雪下的椅子坐了，道：“不是让妹子叫我大哥么，怎么还伊爷、伊爷的，怪外道的！今
我进宫给十四爷请安，正好福晋新得了宫花，送了我一盒，我想着你会喜欢，便巴巴地送来了！”其实，有一句话，伊都立瞒下没说，那就是这宫花是他妹子让他拿出宫给嫂子兆佳氏的。伊都立因要讨杨瑞雪
心，便密下，拿到这边来卖好。以往伊都立也常送东西过来，杨瑞雪怕他心生鄙视，三次里有两次是要退回的。今天，她也是拿了匣子出来，想着退礼。
听说是宫里之物，她心下一动，开了匣子，仔细看了。是对应节气月份所戴的绒花，样子并不算稀奇，只是颜色正，制作越
巧罢了。杨瑞雪虽说自幼也是锦衣玉食，好日子出来的，但毕竟是平民百姓之家，对皇宫里的事儿与东西都带着几分新奇。因此，她捻了一枝绒花出来，仔细地看了。
伊都立见她像是喜欢，心中大喜，忙开口问道：“妹子可喜欢？要是喜欢这个，赶明儿哥哥再给你淘换去！”
杨瑞雪见他这般殷勤地样子，不由一笑。
伊都立只觉得眼前一亮，已经伸出手去，往杨瑞雪脸上摸去。
杨瑞雪没防备，被摸了个正着，立时
脸飞红，站起身来，带着几分娇嗔之意…
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