皇宫，乾西二所。
庶福晋五儿坐在炕上，面前是一只青花珐琅彩绘九宫盒，盒子里是大大小小的珠子。
她正在穿珠。
因曹颙早年养珠的缘故，曹家内宅最不缺的就是各
珠子。除了由匠人直接制好的首饰外，还有已经打好孔的散珠子，给女孩子们玩。
五儿选秀进宫后，曹家每年往宫里送的东西，就有各
珠两匣。是初瑜体恤小姑，给五儿打发时间用的。只是先前五儿得皇后看重，要打理乾西二所内务，闲暇的功夫并不多。
直到福晋进门，五儿将账册与钥匙都
出去，日子才闲了下来。这穿珠也是细磨功夫，穿了大半月，也才穿好了两对钗而已。
一对是红宝石花蕊珠花钗，一对是金凤衔珠钗，前者俏丽喜庆，后者富贵雍容。
将珠钗放在锦盒中，五儿满意地笑了。
再过半月，就是四姐儿生辰。姊妹情深，这是五儿的一份心意。
旁边侍立的宫女
橙看了五儿的笑容，不由呆着，半响才喃喃道：“主子的容貌越发好了。五儿是康熙五十年正月生人，十四岁入宫，今年十七岁，正是女子最好的年纪。
五儿听了
橙的话，却是眉头微蹙，从炕上起身，坐在梳妆台前。玻璃镜中，是一张微显丰腴的瓜子脸。
她虽容貌好，可为这“丰腴”二字的缘故，看着只显富态，而没有少女的妩媚。加上她平
里装扮，都是加
眉线，又常板着脸，添了些憨气，使得姿减了几分。只是这半月福晋在前头，并不需要她这个皇子庶妃在往各处娘娘跟前
面，她有些疏忽了。每天晚上加餐所有的牛油炒面也停了下来，原本“丰腴”的脸庞也恢复了大半。橙看出五儿的不快，跟上前来，小声道：“主子…，…”五儿已经展开眉头道：“今儿开始，每晚多调一碗面茶“…”乾西二所三进正房富察氏所居是内院正唐现下，富察氏正低下头，眼泪“簌簌”落下。
嬷嬷桂氏站在窗前，往外头望了望见四下无人，才走到富察氏跟前小声道：“好福晋，快收了泪，可不好了行迹。这宫里人多嘴杂，还要忍耐方好。”“嬷嬷！”富察氏抬起头，哭着道：“我实在是做不到，实在是做不到，为人儿女，不仅不能为阿玛守孝，还要穿着
，每往几位娘娘跟前陪笑奉和…”桂嬷嬷犹豫道：“可二老爷吩咐了要等中秋节后才…”
富察氏用帕子擦了脸眼中
出坚毅来：“这是糊
旁人罢了，哪里能瞒得住皇上与四爷？我若真的无动如衷，长袖善舞，怕他们还要觉得我是不孝之。”桂嬷嬷晓得富察氏是个有主意的问道：“那福晋的意思…”
富察氏道：“去请太医吧，中秋节前我要养病…”
没等桂嬷嬷打发人去太医院，
橙过来禀告了五儿“风
入侵小“偶染风寒”之事。富察氏虽有些诧异这般凑巧，却也没多说什么，叫桂嬷嬷打发人请太医去了。
于是，从八月初一开始，乾西二所富察氏与曹佳氏便都开始养病。
为了不将“病气”过给宫里贵人，自然也不用再往各处请安。
皇后与熹妃两位，都打发人探病。熹妃还好，只送了名贵补药；皇后这边，除了第一次补药，隔了两
后，还送来两位宫女，直接点名是送来服侍四阿哥的。这两个宫女，都是十六、七的年纪，虽只穿着宫女服装，可难掩俏丽。
尤其是那个苏氏，花容月貌，把阿哥所的女子都比下去。
富察氏再好的教养，可年岁在这，直气得心肝疼，可还要强撑着叩谢皇后恩典。
待皇后宫的嬷嬷离开，两个新宫女也叫人带下去，富察氏对桂嬷嬷咬牙道：“嬷嬷，皇后平素里待我也好，为何我一病，就来这么一遭？”
桂嬷嬷也被这变故打得措手不及，忧心忡忡道：“是啊，皇后为何如此，莫非对福晋带三格格入字不
？”富察氏也想不到其他理由，生出几分委屈。
带族姐入宫为媵，并非她所愿，可二叔如此安排，不仅是为富察家，也是为了她，她又不能抱怨…
阿哥所赐新宫女之事，曹颙当
便知晓。并非他窥伺宫
，而是因为那个美貌宫女苏氏。那苏氏并非旁人，正是四阿哥之前在直隶收留的少女黄小乙。
曹颐调升户部尚书，曹家阖家返京，黄小乙也随之进京，一直住在海淀园子。
没想到这次富察氏称病，四阿哥将黄小乙接进宫，借着皇后的名义，安排进阿哥所。
黄小乙的身份，也从直隶孤女，变成了包衣苏家的女孩儿。
终于
了这烫手山药，而且还将曹家撇清，曹颙心里是欢喜的。即便这苏氏受宠，富察家一*到底，曹嗣也不担心。因为查到最后“他们就会晓得一切是四阿哥的安排。
只要不让曹家顶着“送美”的名声就行。
那样的话，就是**
地打富察家的脸。两家就没有转圜余地。皇后此举，就有些“打脸”意思。
你们富察家不是带媵进宫吗，那她做嫡母的就赐下侍妾通房，不让富察家的女儿专房。
起码在外人看来，就是这个意思。
新旧两家外戚争锋。
曹颐对这些宫廷八卦并无兴趣，他正
心曹颂连任之事。到了年底，曹颂来了家书。借着李卫的光，他的考评“卓异”就担心自己被调回京江南富庶之地，都是肥缺，多少人眼睛盯着。
曹颂写了家书回来，跟堂兄商量”不想这么快就回京。即便任
，也想要再谋连任。左右江南有李卫在，大树底下好乘凉。曹颗也支持。
以曹颂的年岁与资历，升到现在这个位置已经是幸进，一时半会儿也升不到一品去”即便调回京，也还在二品上打熬。
虽说“京察”结果还没出来”现下打听谁惦记江宁的缺还早，可曹颗还是先往十三阿哥府，同十三阿哥打了招呼。十三阿哥笑着说道：“你们兄弟也太小心了些，就算真有人谋算江宁总兵的缺”也不会绕过曹家去。到时候你这个户部堂官出面，为堂弟说项，谁还会折了你的面子不成？”
曹颐笑笑，不置可否。
他晓得自家分量，或许在朝堂上还能说上几句话，可在地方与军队中，曹家实没什么分量。
而能往军中安排子弟出仕的，无一不是
洲大族。与其到时候，直接与他们相对，还不若求到十三阿哥这边，直接从吏部、兵部就断了这个安排。
十三阿哥见曹颙不语，笑着摇摇头，道：“行了”难得你开回口，爷就应下了。有你这个堂兄处处照看，小二他们兄弟几个才真是有福之人。”
说起这个，曹颙心中也很自得。
京里权贵人家”有几今日子太平的。兄弟之间，或是争产”或是争权。
像曹家两房堂兄弟这般和睦的，也比誉为美谈。
说到底，还是因两房长辈去的早，曹颙长兄如父，堂弟们多承他教导，自己个儿也争气的缘故。
从怡亲王府出来，正好碰到王全泰。
曹颐想起王鲁生，忍不住多说了一句：“有些山东那边的事，想要同王大人打听打听。若是王大人得空，可往寒舍走一遭。”
王全泰闻言，不由一怔。
山东那边的事儿，什么事儿？
虽心中疑惑，他还是应承下来。
待与曹颙作别，王全泰就进了怡亲王府。
十三阿哥的脸上，已经没有面对曹颓时的温煦。
他将一个折子摔到王全泰怀里，不耐烦地说道：“看看吧，这已经是今年第三封弹劾你的折子！”
王全泰面色通红，接过折子，咬牙看了。
无非是“侍母不孝”、“不友不慈”这样的老生常谈。
折子中，还引用他家老太太与他二弟的原话，斥责他纵容媳妇对母亲无礼、与母亲别居、待兄弟侄儿刻薄之类的原话。
王全泰的脸一下子变得铁青，浑身忍不住发抖。
见他如此，十三阿哥倒是不好再深苛责，只皱眉道：“身在官场，名声最是要紧。你也是二品大员，怎么还管不好家人的嘴巴？”
虽说家丑不可外扬，可十三阿哥不是旁人，对王家的事也略知晓，所以王全泰没有隐瞒。
王全泰苦笑道：“我已经将府邸都让出来，避居旧宅，没想到也成了不是？不过是没应承兄弟的请，为他补差事，他们就
迫至此。”这世间父母偏心之事，并不少见。
十三阿哥不好说王家老太太，想了想，道：“以你现下身份，给你兄弟谋个出身也不是难事，成全了他又能怎样，早早打发了，还落个耳
子清净？”王全泰无奈道：“十三爷不知，我那兄弟，好高鹜远，又重财帛，早在
闱落榜后，便说非吏部、户部不进。京里水深，我又哪里敢放任他胡闹。嗯打发他回乡，我家老太太又要死要活地给拦住。如今，侄儿们都进了京里学堂，摆出定居京城的模样，我又怎么撵人？”十三阿哥恨铁不成钢道：“迂腐！你一个武官，千军万马都闯出来了，还硬栽进自己的小河沟不成？即便有你家老太太护着，你是一家之主，还拿他一个小小举人没办法？他想要京缺就京缺，他以为他是谁？你花上几两银子，给他安排个外省的辅佐官，远远地打发了，他还敢抗旨不上任？至于你们家老太太，年岁大了，往后少出门，也省的发疯，坏了你的名声…”
这是昨
更新…
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