原本陈北的身体素质还算不错，但近年來酗酒太多导致体质下降，在大堤坚守了十几个昼夜沒合眼，就是铁人也抗不住，病來如山倒，他时而发烧，时而低温，游离在生死线上。
马
花发现，陈北的断肢处这些日子摩擦剧烈，又沾了污水开始发炎感染，想必这也是他昏
不醒的原因之一。第二天，天终于放晴了，放眼望去，到处尽成泽国，淹死的牲口比比皆是，想必政府的救灾任务很重，短时间内沒人來救自己了。
水
依然很急，天上太阳暴晒，水里冲上來一些家具、厨具、淹死的猫狗猪羊，还有几条活蹦
跳的鱼。陈北依然在棚子里昏睡，马
花把他剥得干净，衣服晾在树杈上，兜里一个铜壳美国造煤油打火机派上了用场，马花用它点燃晒干的柴火和芦苇，生了一堆火，又捡了两个锅子，用细沙做成过滤器，滤了一些清水煮沸，一些用來饮用，一些用來煮鱼。马
花用净水清洗了陈北的伤口，想喂他喝水，却撬不开牙关，反正方圆十几里都沒人，女英雄也豁出去了，干脆自己喝了一口水，嘴对嘴的喂他。这一嘴对嘴，如同暗夜中的一道闪电，将陈北从无尽深渊中拉了上來，虽然他的神智还沒有恢复，却下意识的热吻起來，初次被男人亲到的马
花羞愤
加，却又感到莫名的愉悦，渐渐的，两个人滚到一起…陈北自从驾机起义以來，已经两年沒碰过女人了，憋得太久体内淤积了不少毒素，骤然一排，神清气
，竟然慢慢醒转了。他做了一个梦，一个很长的
梦，梦里很一个女人翻云覆雨，这人的面孔不断变化，时而是伊丽莎白，时而是台湾空军俱乐部的女招待，时而是东北基地女翻译尼娜，时而又变成马花。一摸身上，光溜溜的，陈北猛地坐了起來，感觉天旋地转头晕目眩，再看外面，马
花正背对着他烧锅呢。“马书记，是你么？”陈北问。
马
花沒回头，将树杈上陈北的衣服丢了过來：“晒干了，穿上吧。”陈北急忙蹬上
子，觉得有些不对劲，但又说不出哪里不对。马
花煮了两条鱼，虽然沒油沒盐，但清水煮活鱼还是鲜美至极，陈北吃完之后大发感慨：“这是我吃过最好吃的一顿饭。”“劳动人民的饭菜是最香的，剥削阶级就算是龙肝凤胆也不香。”马
花时时不忘教育陈北。“是啊。”陈北由衷道。
马
花个子不高，但很壮实，透着劳动人民的健美，皮肤黑里透红，齐耳的五四头，浓眉大眼体健貌端，子卷到膝盖，上面就穿一个背心，大概是里面还扎着布带子，
部并沒有波涛汹涌。“有船！”马
花忽然放下手头的东西，手搭凉棚看远处，机器船的马达突突地响着，距离还很远。两人立刻挥舞双手，大声喊叫，船上的人沒有听见，径直向下游去了。马
花赶紧在火上加了一
柴火，烟雾腾空而去，远去的机器船掉了个头，冲这边开了过來。來的是水上公安分局的执勤船，他们是奉了地委的命令前來寻找马
花和陈北的遗体的，沒想到竟然找回來两个大活人，同志们都很高兴，在船上欢呼雀跃起來，差点把船踩翻。江北地区人民行政公署，领导们愁眉紧锁，虽然城市保住了，但洪水摧毁了许多几百个村庄，造成人民群众生命财产的极大损失，水灾之后就是瘟疫，大家肩上的担子会很重。
还有一件重要的事情，省主席陈子锟的长子，机械公司保卫科副科长陈北同志，在抗洪抢险中英勇牺牲，遗体被洪水冲走下落不明，所以行署还沒有上报，想等遗体找到再汇报省里。
陈北的追悼会已经在筹备了，悼词也写好了，就等省委宣传部把关了，至于另一个牺牲的女同志马
花，追悼会的规格也一样，只是她家里沒什么人，不用通知谁了。忽然电话铃急促响起，一位领导拿起电话，威严无比：“喂，哪里？什么，你再说一遍！”
放下电话，领导激动万分：“陈北找到了，和马
花在一起，两人都被冲到下游去了，沒死，活蹦跳的很呢。”…
陈北和马
花被送到了医院检查身体，省里领导对救灾非常重视，省主席陈子锟亲自來到北泰视察，带來了大批救灾物资和一支医疗队。陈子锟到医院探望了儿子，陈北躺在病
上，精神颇佳，对父亲说：“是马书记救了我的命。”马
花装得像头母牛，早就无大碍了，此时正陪同领导视察，陈子锟扭头看她，赞扬道：“小马同志果然是巾帼英雄，值得大家学习。”“这都是我应该做的。”马
花居然红了脸。陈子锟
理万机，还有许多重要的事情要做，看望了其他因公受伤的同志后，离开医院下乡视察去了。马
花沒跟着走，她拿起热水瓶到茶炉房去打热水，又去食堂帮着打饭，忙里忙外一条龙，邻的病友说：“小陈，你爱人真能干。”陈北急忙解释：“她不是我媳妇，我们一个厂的。”
病友是个四十多岁的老工人，他眯起眼睛看着外面忙碌的马
花，道：“腚大
圆好生养，体健貌端素质高，娶了她，不但能生男孩，还是你一辈子的福气哩。”陈北沒好气道：“同志，你别
编排人家好不？”病友嘿嘿笑了，不再说话。
忽然病房的门被推开，一个穿白衬衫的男子拎着果盒子走进來，正是老友杨树
。一天前，杨树
看到淮江报上关于抗洪英雄陈北的报道，才知道自己儿时的朋友已经从部队转业到江北机械公司工作，而此时自己正在苦水井乡下煎熬，这里条件实在太差，乡政府只有两辆日本人时期留下的脚踏车，一下雨
地泥泞，全靠两条腿走路，堂堂乡
委书记成了泥腿子，当真郁闷。他知道，陈北的父亲是陈子锟，省政府主席，如果走他的路线，兴许能调到城里工作，当然这话不能挑明了说，要迂回才行。
于是，杨树
买了二斤点心，蹭了县政府的吉普车來到行署驻地北泰市，先去看望了行署的麦平麦领导，汇报一下思想工作，然后才到医院來探视陈北。老友相见，分外亲切，谈到各自的工作，都深有感触，正聊着，马
花捧着一盆衣服进來，奇道：“杨书记你怎么來了？”杨树
和马花曾经假扮过一段时间的夫
，但那完全是为了工作需要，两人之间沒有肌肤之亲，也沒有思想上的交流，就是一般革命同志关系，但杨树绝对不敢小瞧马花，这个娘们在政治上的前途比自己要远大的多，不但不能得罪，还要好好巴结一下呢。“哎呀，是马书记，好久不见，你这脸色愈发的红润了。”杨树
在基层久了，一张嘴也练出來了，见谁都有话说，还净挑对方爱听的说。马
花毕竟是一个女子，平时忙于工作疏于打扮，但骨子里还是爱美的，听到杨树夸自己脸色好看，不由得笑了一下：“真的么？”病友见他们都是科长书记的，自惭形秽，讪讪道：“你们聊，我出去
支烟。”三人互相都认识，谈起來就很随意自然，畅谈了一会，忽然门又开了，这回來的是陈嫣。
杨树
的心剧烈跳动起來。他始终沒有忘记陈嫣，这是他的初恋，无疾而终但刻苦铭心，永记心头，在乡下工作多年，來往的不是面黄肌瘦的村妇，就是马
花这样泼辣健壮的“识字班”，此刻再见到陈嫣，如同万千狗尾巴花中一株碧莲，令人心旷神怡，回味悠长。陈嫣是省城调派的医疗工作队一员，专门來江北洪灾泛滥地区防治瘟疫的，
空到医院來探望大哥，不巧竟遇见了杨树，她主动打了招呼，杨树刚才还谈笑风生，妙语连珠，此刻却变得笨嘴拙舌起來。“谢谢你救了我大哥。”陈嫣主动和马
花握手。马
花认识陈嫣，解放前就见过她，不过沒打过太多交道，她打心眼里不喜欢这种资产阶级小姐，皮肤那么白，一看就沒干过农活，那么细，仿佛一折就断，怎么挑担子，怎么背娃娃。陈嫣笑语盈盈看着杨树
和马花：“你们贤伉俪有孩子了么？”“我们不是两口子！”杨树
和马花异口同声道。杨树
早想解释这件事了，而马花虽然不懂贤伉俪，但也能白啥意思。“嫣儿，你别
点鸳鸯谱，当初人家是组织安排的假夫，掩护身份。”陈北解释道。“哦，这样啊，可惜了。”陈嫣笑道。
陈嫣是
空來探望大哥的，只逗留了短短五分钟就要回医疗队，她一提出要走，杨树也有些坐立不安了，急忙问了医疗队的行程，啥时候到苦水井去给乡民诊病。“要不然，我送你吧。”杨树
现在脸皮也厚了许多，他觉得绝不能放弃机会，以前是为了接近陈子锟，为获取情报，现在同样是为了接近陈子锟，为政治上更加进步，肩负更大的责任，尽快从乡下调到城里。当然，他也确实喜欢陈嫣，这是毋庸置疑的，每个在乡下的不眠之夜，他都幻想着陈嫣就在自己身旁，为此费了不少卫生纸，以至于乡下老中医看了他的脸色，劝他节制一些夫
生活哩。陈嫣和杨树
走了，病房里只剩下马花，她拿了一个苹果递给陈北：“吃苹果。”“不削皮怎么吃。”陈北道。
马
花拿起了水果刀，干惯了农活的她哪会削苹果，像刮土豆皮一样把苹果刮成了方形。陈北哑然失笑，拿过水果刀和一个苹果，削下的苹果皮薄如蝉翼，连贯不断，削好的苹果圆溜溜的很是好看。
“资产阶级就是会享受，吃个苹果都这么讲究。”马
花拿了一个带皮的苹果，在袖子上擦了两下，恶狠狠咬了一口，道：“陈北，你今年三十出头了吧，个人问題方面有什么考虑？”
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