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第六十章
 没过多久,苏娘奉了郑氏的命,来请嘉柔去王慧兰的住处。李晔不知缘由,嘉柔解释道:“昨夜在大家那里,她要我跟大嫂学中馈的事情。”

 李晔无奈地看着她:“所以你就乖乖答应了?”母亲自己的手伸不到大房,居然想出这个主意。他说:“你若不好回绝,我去跟母亲说。”

 嘉柔心中其实是不想去的。她在云南王府的时候,根本没有碰过这些。而且崔氏也安排了一个在这方面很擅长的仆妇给她做陪嫁,根本不用她心。就连前世在蔡州,虞北玄也没让她管过淮西节度使府邸的事。老夫人将家里打理得井井有条,还有长平殷勤地做帮手,她就是个衣来伸手饭来张口的闲人。

 “我虽然不会,去开开眼界也好。你放心吧,我自己能应付。”嘉柔安抚地拍了拍李晔的手背,叫秋娘进来,叮嘱她按时给李晔侍奉汤药。然后就带着玉壶去王慧兰的住处了。

 路上苏娘笑着对她说:“郡主放心,夫人也不是要您做什么,只是跟县主好好学一学。毕竟将来四郎君当官,有了俸禄,私产总要有人打理的,您说是不是?”

 嘉柔笑了笑,点头说是。苏娘这番话骗骗旁人还行,却是骗不过她的。李晔就算当官,一开始也不过七八品的小官,能有多少俸禄?对于李家的日常开销来说,他那点俸禄连都不够。

 郑氏真正的目的,是想让她从王慧兰那里看出什么纰漏来,毕竟偌大个李家,管起来全无疏漏是不可能的。但像王慧兰这样的人,又怎会把自己的短处在人前?她若没两下子,也不会被李绛看重,越过郑氏代行主母之职了。

 王慧兰的住处比郭的还要奢华,连榻上铺的毯子都是用白狐所制,至少需要四张整皮。这样的好东西在云南王府里,都是做成穿在身上的皮裘,却被她垫在身下。

 嘉柔又一次感慨了这些都城里世家大族的富贵。她若不入长安,不嫁到李家,恐怕还如井底之蛙。小时候,她对这些事没那么在意,唯一给她留下深刻印象的,就是那个坐在屋顶的少年郎。但时隔多年,恐怕再也找不到他的下落了。

 王慧兰正在看账本,见嘉柔进来,起身笑道:“我还以为四弟妹有事不能过来了。宝芝,还不快去煮茶?”

 宝芝应声出去,嘉柔在王慧兰的侧面坐下来,看到她书案上放着自己送的那个笔洗,说道:“没想到大嫂在用这个笔洗。”

 王慧兰看了一眼,口气柔和:“四弟妹眼光好,这个笔洗造型精致,我很喜欢,每都用。昨的事,你不会还在怪我吧?其实你误解了我的意思。我管着偌大的内院和府中的庶务,只能不偏不倚。刘莺虽然未过门,但她腹中毕竟怀着二弟的亲骨,有个闪失,也没办法向大人代。而你的身份高贵,没人会为难你的。”

 这个家里,的确没有人敢动她,所以她也不怕刘莺之。她刚嫁过来,不想得家宅不宁,昨才忍气声。可玉壶平白无故地被打,跟打她的脸没什么区别。依照她以前的脾气,跟李昶打一架都有可能。但她不能那么做。

 她作为骊珠郡主可以无所畏惧,但作为李晔之,却不可任妄为。

 昨的事,嘉柔也想了很多。

 李暄跟李晔没有直接的矛盾,但若在李昶和李晔中选,他肯定会选自己的亲兄弟。王慧兰自然是跟他站在一起的。

 五姓七望,各个家族庞大,有许多分支。能掌管整个家族的,都是家族中最有能力的人。他们会得到族内的全部支持,也能继续延续家族的荣光。所以无论祖荫有多么强大,若是子孙不济,很快就会没落。卢氏,郑氏和王氏都是最好的例子。

 李绛通过自身的努力爬到了宰相的高位,握着整个赵郡李氏的人力和物力,膝下两个儿子都很有出息,能够继承他的衣钵,所以李家能够继续显赫。至于元和帝登基后,李绛被罢相,可能是因为李绛没有站对立场。不过,当时朝堂被清洗了大半,大概是为了剪除舒王的余,也不仅仅是李绛遭殃。

 嘉柔现在有点明白李昶对于李晔的敌意不是平白无故的。家主的位置只有一个,人人都想做。李晔有可能挡了李昶的道,别说两个人是异母兄弟,就算是亲兄弟,李昶也会想除去。大概是基于此,李暄才改去投军。

 “四弟妹,你在想什么?”王慧兰叫了一声。嘉柔才回过神来:“我走神了,大嫂刚才说什么?”

 王慧兰也不在意,重复了一遍:“我看二弟好像很重视刘莺,比当年二弟妹过门的时候还上心。你也知二弟和四弟的关系本就有些紧张,还是尽量避着她,免得兄弟俩又闹出矛盾。有些事关起门来没什么,传出去就难听了,还会影响他们兄弟的官声。”

 王慧兰的话也不是没有道理,越是大家族,越在乎家风名声。嘉柔本就没打算招惹刘莺,昨是刘莺先来挑事。她还不知道这个女人有什么目的,眼下静观其变就是。

 闲谈几句之后,她们就进入了正题。王慧兰叫宝芝把家里的账本都拿来,一摞的书卷,看得嘉柔目瞪口呆。每都要过目的就有十几个,还有每个季度,每半年,乃至一年的账目。每天看这些,要花多少的精力!

 难怪郭从来不过问,嘉柔也有点想打退堂鼓了。还是做个富贵闲人比较好。

 王慧兰手指着那些卷轴:“你们可能在旁看着,觉得我这人贪权。可你看这么多的账目,府中的花销如水一样,每一个我都要持,出了错处,都是牵一发而动全身的。如此,怎敢轻易到旁人手上?”

 她这话倒不是托词,嘉柔虽然不懂,也能看出来持一个大家庭的不易。她说道:“大家就是觉得大嫂持家辛苦,才想让我过来帮忙。大嫂若不嫌我愚笨,便教我看账,积月累,也能学到些皮。我的要求不高,只要能看住我的那些陪嫁,别被底下的人骗了就行。”

 玉壶忍不住扁了扁嘴道:“郡主,您是怕婢子找的人办事不力吗?还跑到县主这里来告状。”

 嘉柔斜她一眼:“怎么说你还不高兴了?你这脾气都快被我纵成大户千金了。”

 “郡主!”玉壶脸红。屋里的婢女却都忍不住笑起来。王慧兰平时虽然和颜悦,但跟她们之间毕竟等级森严,不会随意开玩笑。这个郡主看着倒是随和,听她和贴身的婢女说话,就像两姐妹一样。

 嘉柔在王慧兰的屋中呆了足足一个时辰,王慧兰倒也教得尽心尽力。嘉柔装作似懂非懂的样子,让王慧兰一下摸不出她的深浅。等嘉柔跟玉壶走了以后,宝芝问道:“县主,您说这个郡主到底是真笨还是假笨啊?一个地方总要让您说好几遍。”

 王慧兰端起茶碗,吹了吹里头的茶汤:“真笨假笨我不知道,只是以后她常来这儿,账面上的东西要做得干净一点。”

 “您放心吧。这些账目都是要给相公看的,他都看不出什么来,郡主更没那个能耐。”

 王慧兰点了下头,她觉得四房的那两个人,云里雾里的,叫人看不透。要么就是真的平庸,要么都是人

 嘉柔快走出院子的时候,看见李心鱼一个人坐在荷塘边,小手托着下巴,不知在想什么。大冬天的,她还光着双脚,一的,也不怕冷。嘉柔让玉壶等人留在原地望风,自己走过去,俯下身子问道:“荷塘都衰败了,你在这里看什么?”

 李心鱼吓了一跳,似乎有些惊慌,左右看了看。

 “不用怕,我是自己过来的。”嘉柔坐在她身边,“昨的事,多谢你了。”

 昨在郑氏的住处,李心鱼在李晔的面前帮忙作证,嘉柔是诚心地道谢。

 李心鱼低头道:“没什么。我只是不喜欢那个坏女人。”

 她说话的口气很淡,像个小大人一样,与她稚的外表不符。嘉柔觉得好笑:“你第一次见她,就知道她的好坏?”

 李心鱼见她不相信,想说什么,又把话了回去。嘉柔再问:“上回你在花园里,要我救你,是怎么回事?你在这里过得不好?”

 “我开玩笑的。嬷嬷该找我了,我得回去了。”她把腿放下来,又从草堆里找出绣鞋,三两下地穿上,然后自己跑开了。

 嘉柔觉得这个小孩是有点古怪,琢磨不透她的想法。但她也是真的漂亮,不仅五官精致,还有点异域风情,长大后必定属于妩媚风情的那一类。女人的美貌,是最大的利器。嘉柔倒希望她能好好地长大,不要走到歪路上去。

 回到住处,李晔坐在东隔间里,好像正运笔画什么东西,旁边放着她昨夜买的那一堆银饰。早上她想挑几件做工还行的出来,赏给下人。可挑来挑去,都没有能拿得出手的,就被她搁置在旁了。崔雨容说的没错,那个老妪多半是诓她的。就这种做工,她儿子能做银匠才怪。

 但嘉柔也不后悔,她不想变成一个冷情冷血的人。那样恐怕真的会失去爱人的能力。

 李晔见她回来,搁笔问她学得如何。

 嘉柔叹了口气,坐下来说道:“我大概不是这块料。那些账本堆起来能有半人高,我一看到就觉得头大。大嫂持家也没那么容易。”

 李晔早就猜到会如此,温和地说:“这跟练字一样,不是一之功。你若真的想学,得有耐心,不想学的话,也不要勉强。”

 嘉柔现在也说不上来自己的想法,暂且先跟王慧兰学着,也当做打发时间。

 “你在画什么?”她凑过去看了一样。好像是纹样,但只有个轮廓,看不出什么。但寥寥数笔,笔法细致,飘逸华丽,可以想见他的画工绝对很出色。

 李晔把一个东西拿给她看:“我从你买的那堆银饰里挑出这个来,设计得还不错,只是做工不佳。我便想重新画一个,再打造出来。”

 嘉柔接过来看了看,是一只刻着鱼戏莲叶的链子,上面还挂着三个铃铛。游鱼刻得很模糊,荷叶也稀疏平常,看不出妙之处来。

 “这链子,好像长了些?”嘉柔放在自己的手腕上比划,多出一大截。李晔笑道:“这是脚链。”

 嘉柔这才反应过来,有些窘迫:“你如何知道的?”

 “这个东西…”李晔停住,轻咳一声,“算了,你还是不要听吧。”

 嘉柔却被他勾起了好奇心,怎容许他故玄虚,索坐到他身边,扯着他的手臂问:“这个东西怎么了?你快说。”

 李晔看了她一眼,缓缓道:“你可听过一首乐府民歌?江南可采莲,莲叶何田田,鱼戏莲叶间。鱼水之意为男女之爱,这脚链绑在女子的脚踝上,更显得玉足纤纤。那上面的铃铛会随着动作而震响,如游鱼戏水,添闺房之趣…”

 嘉柔听得面红耳赤,一把捂住李晔的嘴:“不许再说了!”

 李晔含笑看着她,只觉得她手心的香气也沁人心脾。嘉柔直接丢了那脚链,狠狠地瞪他:“你明知道是这样的东西,还说它好?”

 李晔拉下她的手,环抱着她:“这件的做工是不好,配不上你。我命人打造出更精美的,你再戴上。”

 “谁要戴这种东西。”嘉柔别开头,脑海中都是些不可描述的画面。

 李晔又咳嗽了两声,嘉柔连忙伸手给他顺背:“是风寒又严重了,还是口疼?都是你昨夜逞强,从今开始,到你痊愈为止,都要好好休息。”

 李晔想说自己没事,但鉴于昨夜疲力竭地倒在她身上睡过去,确有损他作为男人的颜面。为免再出现类似的情况,还是先清心寡一阵子,好好养伤。

 这段时间,叫人赶紧将这脚链打造出来。

 李绛傍晚的时候才回府,即刻将李晔叫到了书房。他的朝服未换,神色略显疲惫,仍是端正坐于案后,问道:“昨夜街上那么,你不在家中呆着,跑去广陵王府做什么?听大郎说,你还与金吾卫起了冲突?”

 金吾卫当时正在追王承元,李晔出来一脚,被告到宫里。后来老太师入宫,不知与圣人密谈了什么,整件事就发生了逆转,这个小曲才被下不提。

 李绛本就猜测有内情。毕竟王承元安分守己了这么多年,突然吃了熊心豹子胆,敢行刺天子。果然早朝的时候,有官员提出让圣人对幽州用兵,被圣人驳回了。当时舒王的脸色,就不太好看。

 李晔说道:“昨夜看驱傩时恰好遇见了广陵王,他说吏部侍郎会到他府上品新茶,邀我同去。至于冲撞了金吾卫,只是个意外。父亲,可有何处不妥?”

 他敢在这个风头尖撞上金吾卫,自然也是算好了太师进宫以后,天子就会对王承元另行处置。否则就不是父亲来问他这么简单了。

 “那倒没有。”李绛沉道。昨夜吏部侍郎的确姗姗来迟,说自己不在家中,回府更换朝服耗费了点时间。而且这位吏部侍郎主管开时的选官,李绛原以为李晔考科举就是敷衍自己,这么多日子,也不见他为选官的事情奔走,只是呆在家中。

 如今听他这么一说,想来也是想要借广陵王的势接近吏部侍郎。这儿子向来不按常理出牌,加上朝堂的事情错综复杂,三言两语也解释不清楚,李绛就放过了此事。

 “我已经跟吏部尚书打过招呼了,中书门下,哪部是你想去的?”李绛喝了口水润润嗓子,听到李晔说:“父亲,我想去大理寺。”

 大理寺掌刑狱,却没有多少实权,独立于六部之外,连李绛的手都伸不到。而且大理寺卿的脾气又臭又硬,油盐不进。李绛皱眉:“为何要去那里?大理寺又不是中枢机构,你换一个地方。”

 他的口气不是在商量,而是命令。

 李绛作为一家之主,习惯于执掌家中的大小事务。诸如他认为郑氏不适合打理中馈,便大手一挥交给了王慧兰。他觉得李暄子耿直,不适合走文官之路,就让他去了军中。至于李昶,安排在如今六部之中最炙手可热的户部,也有他的用意。户部尚书年事已高,掌权者其实是户部侍郎裴延龄。裴延龄前阵子虽然被弹劾,但树大深,很快又复起。

 只要圣宠在他身上一,他就是名副其实的财相,谁能动他。

 现在李绛又来安排李晔以后要走的路。只不过李晔是不会乖乖听从于他的。

 李晔断然说道:“父亲当初只要我考科举,我已经依照约定考了。往后的事,还请父亲不要再手干涉。”

 李绛微愣,重重一拍桌案:“混账东西,你又想怒我?”整个家里,敢几次三番违逆他的,就只有这个小儿子。李绛有时觉得自己无法全然掌控他,所以才放任自

 “我并非要怒父亲,不过人各有志,父亲为何要替我做决定?父亲的身边有大兄和二兄,不缺我一个。我自认资质愚钝,小时候落水,身体和智力都大不如前。这次能考中,也多亏父亲在背后周旋。父亲若执意让我入六部,可考虑过二兄的感受?父亲当真要我们兄弟反目,得如当年一般?”

 当年李晔落水的事,闹得沸沸扬扬。最后以李晔主动退让,离开家门才终得以平息。李绛被他问得哑口无言,李晔顺势告退。

 等李绛回过神,屋中只剩自己,怒极反笑。这臭小子知他甚深,知他最不想见家宅不宁,兄弟阋墙,破坏李家的名声,便搬出来狠狠将了他一军。他小时候便不肯轻易低头,外表看似温和,骨子里却极为倔强。这么多年,倒没怎么改变。

 李绛也不管了。他倒要看看,没有他和李家的庇护,凭李晔自己能扑腾出什么水花来。 M.ApOXs.COM
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